受病：厚養

（大智教化之人生三齡 39 / 48）

說社會走向現代化，公共衛生改善，加上醫療科技進步，讓人們活出應有水準，應該不是虛言。像我的父母、岳父母、繼父，都活過八、九十；尤其是遠居美國的繼母，更以百秩高齡仍健在，唯因失智而住在養老院中，只能視為返老還童矣。當年我先後涉足生死及殯葬教育，就曾喊出「輕死重生、厚養薄葬」的口號，用以推動生命教育。提倡「輕死重生」，是因為人們多怕死且諱言死亡，而以傳授生死學助其由死觀生，進而輕死重生；至於呼籲「厚養薄葬」，更是配合國家政策而改善養生送死，一方面重視老人福祉，另一方面則大力促進環保自然葬。厚養與薄葬其實包括兩方面或兩部分，最好能夠相輔相成地實踐，方得創造出可觀的綜效。對此我至少在老母身上大幅實現；她晚年最後十六個月受我撫養，死後依其指示海葬，縱浪大化中。

母親跟繼父結縭四十六載，未曾生養子女，我是他們唯一後代，二人皆由我和太太送終。繼父為革命軍人，不茍言笑，十四歲便虛報年齡離鄉背井加入抗戰行列；後來就像許多老兵一樣，於剿共諸役中撤守來臺，靠著自學的無線電情報技術，一路升至少校軍官。在他的行伍生涯中最為傳奇的，莫過於兩度外派協助美軍打越戰；聽說因此賺了兩倍甚至三倍薪水，對改善家計大有助益。他老人家個性獨立自主，不喜麻煩人，因此到老始終不同意跟我們夫妻同住，我只好定時去探望他們。好在雙親身體硬朗，繼父直到七十八歲罹癌動手術才稍顯虛弱，卻仍完成數回出國旅遊壯舉。他最終因惡疾轉移擴散，住院三週而辭世，年近八十一歲，未曾受太多苦痛。我遵其遺志將大體捐贈，其後成為北醫大牙醫系二十五名大二生的大體老師，也算是功德無量。

繼父跟老母相依為命至其去世前三週，而老母在繼父辭世後又自理了兩個多月，才在我們的安排下遷至不遠處就近照應，並僱請外勞協助其起居。我們一起和樂共處了十四個月，那時我剛出任學校院長一職，必須每日到班，但還是早晨六時左右便陪她外出吃早餐、逛公園，以盡最後善養之道。印象至今猶存的是，我一開始不會推輪椅，折騰了好一陣才駕輕就熟、運用自如。後來回想起，原因竟是在無後的情況下，從未推過嬰兒車，一時不禁悵然若失。善養即厚養，但不見得要動用厚重的財力，重點在於盡可能地陪伴與關心。常聞言「久病床頭無孝子」，道盡人情冷暖。也許是我們雙方的福氣，老母雖有心臟宿疾，甚至出入加護病房，但到頭來仍能壽終內寢，不免令人稱羨。不過在家中過世，有可能碰上搬運遺體造成鄰居困擾的問題，幸好也都迎刃而解。