在現實生活中，要做到對別人謙讓甚至忍讓，往往是一件困難的事。就拿最常見的開車來說吧，我有時候好意放慢速度讓人先行，卻被視為故意擺道而遭惡性超車。而那些嫌別人開太慢擋道的人，又喜歡用按喇叭或閃大燈的不禮貌行徑趕人。如此逞一時之快，有時甚至可能惹來殺身之禍。美國著名導演史匹柏年輕剛出道時，曾拍過一部電視影片「決鬥」，講兩名無聊的駕駛人在蜿蜒的荒野公路上彼此超車追著玩；他們一人開小自客，一人駕油罐車，小車較大車靈活，所以把大車逗得團團轉；幾回合下來終於惹毛了大車駕駛，打算致小車於死地，結果反倒是自己掉下懸崖而告終。
全片沒有幾句對白，只見二車追來追去，充滿緊張，絕不冷場，充分表現出未來電影大師的風範。這雖然只是一部影片，其中情節卻可能發生在你我週遭，值得大家警惕。身處於高度競爭的社會，謙沖為懷可說是一門生活的藝術，它可以讓我們獲得「退一步海闊天空」的開闊視野，無形中也放大了人生境界。在這一點上，道家的理解比儒家來得深刻。過去儒家學者講究「學而優則仕」，在科舉制度下辛辛苦苦通過考試始能在朝為官；而道家人物卻會採取以退為進的作法，到深山裏面去隱居幾年，博得一個「隱士」的雅名，說不定還會有人上門邀請出山為官呢！
這樣子搬弄心機當然不足取法，但也讓人看見道家的意境較儒家更能出入自如、收放自如。我們生活在中華文化影響下的社會，價值觀不歸儒即趨道，二者皆屬現世主義。佛家則是外來思想的本土化，以其深遠哲理吸引不少讀書人，更拿「西方極樂世界」打動平民百姓的心靈。但我總覺得「輪迴轉世」是跟中華文化不相應的說法，即使身為佛教徒，我仍然不把它當作一件合理的事情看待。人生之所以有意義，正是因為生命有限；死了便一了百了，大家都該學會放下與捨得。常聽說一些認識的人得到癌症，我終究無言以對。四人有一人罹患絕症出現在我們週遭，難怪大家會聞癌色變。
其實那只不過是一種不太好受的死法而已，但是我們可以將它盡量轉化為好死和善終，妥善的關懷及照顧便是一計。事實上，大部分的死法都令人難受，身心備受煎熬，卻也因此使人們體會出「長痛不如短痛」的道理，而寄望走得輕輕鬆鬆，把地球上的位置讓給其他人。我覺得人死後還要佔塊地甚無意義，一旦輪到了我，就連塔位都不打算進住，遺體燒把灰拿去植樹或拋入大海，清潔溜溜，多麼愜意！這一切後事料理，均源自我的死後「讓位」哲學；其實生前之事亦當作如是觀。
曾經讀到報載一則有趣的新聞，講重慶市有一孕婦搭車，車擠卻無人讓位，婦人的先生乃央求面前的中年男子發揮愛心，但是遭拒。不過此人卻指向前排另外一名男子，認為他較年輕理應讓座，結果雙方不服，拿出身分證比較長幼，發現前座五十八，後座六十一，前者只好乖乖起身了。此事發生在中國這個一向講究謙讓美德的國家，足見「世風日下，人心不古」。不過我在北京搭地鐵，居然有年輕人對我讓座，令我受寵若驚，卻又不禁為自己早生華髮的老態感到憂心。謙讓是美德，但是在生活態度上謙虛過頭，就變成了虛偽。華人似乎很能適應這種口是心非的謙虛辭令，洋人卻聽得莫名其妙。
當華人請洋人到家裏用餐，明明桌上一堆菜，口中卻說沒有菜，所以招待不周。洋人心想不是滿桌菜，怎麼沒有菜？再說若真的沒有菜，那還請我來作啥？一般情況是主人說「沒有菜」，客人回以「菜太多了」，如此便賓主盡歡。但是下回當你碰上這種事，一旦主人說「沒有菜」，你也附議他的說法，保證對方一定翻臉。「沒有菜」是謙讓，只有主人能說，客人卻得另用讚詞，這便是中國人的說話藝術。其實這一切都可以聯繫上傳統的謙讓美德，只是用現代西方的觀點加以對照，便顯示出它的可能缺點來了。如今說反話或許要限於戀愛中的女人專利，讓男人去猜透她的心意；其他時機跟別人對話，還是實事求是的好。
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