氣質與素質

氣質與素質

年輕時聽說讀書可以變化氣質，但是我讀了大半輩子的書，同時還以教書為業，卻怎麼也看不出自己有什麼出色的氣質。我曾在校園中被人視為送瓦斯的，甚至走進教室授課被誤認是無聊男子，這多少跟我的不拘小節、不修邊幅作風有關。年近入老的我，當老師三十四年，老毛病想改也改不了，只好就這麼繼續過著沒有氣質的日子。倒是近年發現教育可以提昇素質，讓我有意持續地通過自我教育，以激發生命裏潛藏的素質。在我看來，氣質形之於外，素質深藏於內，二者不可同日而語。只要用心，氣質也能夠培養；然而再怎樣努力，素質卻難以塑造。如此說來，素質教育不是白費工夫嗎？倒也未必，因為素質有許多種，它構成每個人的稟賦和潛能。有人精於這個，有人在行那個，大家各盡所能，社會方能表現出多元化和多樣性。

大陸上實施的大學「文化素質教育」，跟我們的「通識教育」意思差不多，也是在一大堆各式各樣的科目中，湊足一定學分修完了事。在臺灣，念哲學系拿到博士學位的人，如果找不到本行系所的職位，大多就到學院或專科學校去教通識課程，我的教師生涯也是這麼起家的。三十幾年下來，教通識課對我而言早已駕輕就熟，無需多作準備。尤其是「生死學」一科，我已連續講授二十二年，其中還包括兩回空中大學的隔空教學。我不確定通識課是否能夠讓學生變化氣質，但是相信肯來選這科的人，多少具有關心自己和別人的素質，否則不會浪費時間聽我海闊天空地談生論死。老實說，我會走上生死教育的道路，肯定跟我那過度自覺的心理素質有關。記得從懂事開始，我就對性愛與生死兩件事產生焦慮；中年以後對性愛逐漸看淡，卻益發關注於生死。

    生死在我看來乃是一體之兩面、一線之兩端，人活著就必須學會面對死亡，難怪哲學家要形容人生是「朝向死亡的存有」。我從事生死教育最大的收穫，其實是自我教育；講課和寫書讓我不斷去建構自己的生死觀，久之居然發現我在五十歲時的心境轉換，竟是回到十五歲的初衷裏面去。回想當年我初次接觸哲學，就被道家和存在主義思想所吸引，乃下定決心報考哲學系；後來經歷三十多年的知識大旅行，終究又歸返當初的起點，只是心境大不同矣！存在主義教我慎重作出存在抉擇，而我則選擇道家自然無為的生命情調。年過半百之後，我益發堅持走自己的路，這不能不說是個人素質在起作用。我有意用這種人生觀去落實自己的人死觀，亦即反映在臨終關懷和喪葬活動上。懂得「慎終」不需要太多氣質，但非常需要豁達的素質，我希望推己及人去發現這樣的素質。