臨終：安寧

（大智教化之人生三齡 41 / 48）

臨終關懷是一種人道措施，希望醫療不要只想「扮演上帝」，而是回到它那協助患者減緩痛苦的初衷，盡人事聽天命。「臨終關懷」原屬大陸用語，臺灣的正式名稱為「安寧緩和醫療」，見諸於同名的條例法規。但是最早時它叫做「安寧照顧」，由於只有照顧未見醫療，遂為醫界所不喜，乃修正為上述法定名稱，卻又引起護理界反彈；無奈法規已定難以修改，終以「安寧與緩和療護」之名定調通行，簡稱「安寧療護」。但是平心而論，安寧療護的作用的確是照護多於醫療；因為服務的是癌末病患，無藥可救，只限於緩解疼痛的療程，真正管用的乃是「幽谷伴行」關心照護措施。現代安寧的構想於1948年始自一位英國護士桑德絲，她有意恢復傳統護病的宗教精神與作為，卻因人微言輕未受重視；直到她努力取得醫師資格，並於1967年創立世界第一所安寧院，安寧運動才應運而生。

擁有六十一床的倫敦聖克理斯多福安寧院，是全球各地同類型新興照護機構的嚆矢。公醫制的英國對此施以社會福利遂運作無礙，然而一旦移植美國，卻被歸為非醫療行為，面臨私人保險不予給付的窘況，只好轉型納入既有醫療體制內，在各級醫院設立安寧部門或病房。臺灣亦採行此一模式，目前更涵蓋八種非癌末病患，並納入健保給付範圍。國內對此保持高度熱忱的多為宗教團體，天主教、基督教、佛教各擁有一家基金會積極推廣。其中被尊為「臺灣安寧之母」的趙可式教授，年輕時為出家修女護士，為赴美學習安寧照顧毅然還俗脫離教會，終於達成理想願望。而由基督教會創辦的馬偕醫院則設有相關教育示範中心，病床數較英國元祖更後來居上。至於佛教蓮花基金會持續開設半年期相關教育訓練課程，已具有一定公信力，其授證已為全國各醫院所認可。

赴蓮花受訓年齡上限為六十，我一度想報名參加，發覺已超齡只好知難而退，只是想當年我還去擔任過部分授課呢！這種情況類似我可以當「老師的老師」，卻沒資格教中小學；以及為推行殯葬教育到處演講，甚至替政府規劃課程，自己卻當不成禮儀師；只能以「聞道有先後，術業有專攻」之說，自我解嘲一番。不過無論如何，雖然安寧理念我既認同也支持，卻發現其中仍存在某些難以克服的盲點與不足之處，有待思索其他助人措施的可能。其盲點多來自專科醫師的輕視和抵制，以至其於醫院內只能列入非專科的家庭醫學科，結果推行起來十分吃力不討好。至於不足之處乃指其覆蓋面，因為主要用於臨終患者，必須盡可能預估其存活期限，以利資源分配，這便使得長期臥床的慢性病人及植物人被排除在外。但是這些病患的遭遇，恐怕比癌末病人還要來得悲慘。