臨終：安樂

（大智教化之人生三齡 42 / 48）

安寧療護雖然人道，卻力有所不逮，於是真正嚴肅且不可迴避的問題，乃不時橫亙在人們眼前，也就是能否同步實施安樂死。「安樂死」一辭取材自《孟子》「生於憂患，死於安樂」之句，用以翻譯西文所謂「容易的速死」；因其速死，所以少有痛苦。安樂死無疑要提早結束生命，類似自殺，為天主教所不容，卻無妨於其他非公教人士的認同，英國哲學家培根就是其中最著名的擁護者。十九、二十世紀間，許多無神的人文主義者，也相當欣賞並提倡安樂死的人道精神，無奈當希特勒藉安樂死之名，大肆屠殺猶太人及其他非阿利安民族，遂令其背上萬劫不復的黑鍋。此一污名化直至半世紀後才略見緩和，部分國家或是地區陸續通過相關法案，造福病患速死以免活受罪。最近立法的國家是加拿大，但它們特別要求只限本國公民，以免美國人越界去尋死。

美國為聯邦國家，州法亦見效力；過去曾有數州投票自決安樂死，皆以些微差距功虧一簣。但有些州並不反對「醫師協助自殺」，只是執行的要求相當嚴格。這主要用於末期患者，在醫師協助下撤除維生器材，或注射藥物以結束生命；其中前者歸自然死而爭議不大，後者則需慎重行事。如果未經機構或制度性的評估便冒然執行，最終不免吃上官司而受牢獄之災，「死亡醫生」卡福肯就是一例。他游走於法律邊緣，成功協助過一百二十九人自殺；但為爭取立法，主動又替一人加工安樂死，並錄下全部過程送交電視臺播出，引起全國譁然，被判刑二十五年，而於八年半之後假釋，但被要求不能重蹈覆轍，不久便抑鬱以終。其傳奇故事於2010年被HBO拍成電視電影，還請當事人擔任顧問，由艾爾帕西諾主演，得到艾美獎影帝。這是我近年在生死學課堂上，所播放的最佳教學影片之一。

卡福肯的出發點正是人文主義和人道主義，卻被各派宗教信徒視為洪水猛獸，擔心納粹式民族滅絕的復辟。反對者最常引用的理由，乃是邏輯上的「滑坡論證」；此指倘若大開方便之門，便有可能向下滑坡，而由量變到質變，最終導致不樂見的結果，因此必須嚴格把關絕不動搖。該論證無視於人類理性之收斂作用，但邏輯論證卻是最基本的推理活動；一旦失去理性支持，論證即歸無效。回到安樂死問題核心來看，現今所討論者並非漫無邊際，而是特別針對受盡病痛折磨的人所發，例如臺灣所保持世界記錄之一的植物人存活期。此即高中時出車禍的王曉民，前後臥床四十七年，其父母不斷上書總統請求安樂死，但礙於法令不夠周全，直到二老先後辭世仍未見改善，當事人終於在被人遺忘中，於七年前走完令人遺憾的一生，享年六十四歲。