老病學 01

    在建構「新生死學」告一段落之際靈感突至，想到何不順勢建構「老病學」，讓生老病死的討論無所偏廢。生死乃一體之兩面、一線之兩端，生與死之間的老或病雖不必然會發生，但它們終究還是大多數人的生命體驗。「老病學」在我心目中屬於華人應用哲學的一環，其內容可隨俗翻譯成“old and sick”，這正是一本通過「生命敘事」探討美國衛生保健體制專書的標題。本網誌採用我所提出的「生物—心理—社會—倫理—靈性一體五面向人學模式」加以舖陳，希望盡可能面面俱顧，藉以推廣「大智教化」。

生物面向：身  體

    如今臺灣人的平均餘命大約在八十上下，此後再關注死亡與臨終尚不嫌遲，之前更應該正視與重視的乃是衰老與生病之種種。著眼起點可自半百始，跨度長達三十載，亦即中老年或中高齡。相對於青壯年，中老年逐漸會感到日常活動的力不從心，這其實意味著身體功能的衰退。孔子對此有所體認，「五十而知天命」絕非虛言；這又必須放在他所說的「盡人事，聽天命」智慧話語中，始能真正呈現其意義。一個人進入天命之年，就需要深切瞭解自身限度，不再做些癡心妄想的事了。俗話說「歲月不饒人」，即指身體狀況今非昔比，凡事莫逞強，多注重養生，順乎自然才是。「老病」的座落都在身體，從身體觀談起方不致掛空。

    西方哲學的核心之一形上學有兩大基本課題即本體論和心物論，後者探討身體與心靈究竟為一元抑或二元。十七世紀法國哲學家笛卡兒主張心物二元論，認為身體是被天主所控制上了發條的精密機器。此一機械觀點影響後世甚鉅，現代醫學便據此立論。相形之下，華人自古就擁抱一套跟機械論完全不同調的有機觀點，將人體視為小宇宙，而同外界的大宇宙彼此呼應，古代氣論及傳統醫術皆反映此點。時至今日，老病學的建構將秉持「文理並重、東西兼治；物我齊觀、天人合一」的大智教化宗旨，採華人應用哲學的「常識實在論」立場安頓身體，使其成為整個論述的基座，以承擔後續的架構。