老病學 02

生物面向：老  化

    美國哲學家布拉達坦在《生死之間》一書中表示：「身體不僅在我們認識自我的時候發揮了根本作用，而且在認識周圍世界時也是如此。身體存在於心智活動現場，並為心智活動提供了框架結構。……哲學思辨不可能在沒有身體的情況下進行。因此，……任何哲學都是『身體哲學』。」諾貝爾獎得主、神經科學家埃德爾曼於《第二自然》中進一步闡述：「如果我們將大腦視為你的器官，你就是你的身體。……你的身體是被嵌入，並且處於特定環境之中，影響環境而又被環境所影響。這種交互界定了你的小生境。」此等皆非唯物論而係實在論觀點，指向你我實實在在的生老病死載體，此一身體且無時無刻不在老化。

    「老」有「老年」和「老化」不同的科學界定。統計學上的「老年」指法定老人比例，臺灣將於2025年達到百分之二十而進入「超高齡社會」；至於「老化」則指死亡率最低的年齡層，一般多落在十至十四歲之間。當然這種老化定義看似不合常理，但另一種常識之見卻頗為得體，那就是把「老化」類比為「氧化」；氧化作用於鐵即生鏽，作用於人則變老，大致不差。總之，歸納齊克果對人之存在的描繪：「『個體』在『時間』之流中不斷『變化』而趨於『死亡』」，對照於海德格所指人乃「向死而生」，老化無疑體現出「向死而老」，生病與否都一樣。其實人是有可能無疾而老死，但這點並不被醫界所認可。