倫理人：生命倫理

應用倫理學在一九八零年代應運而生，多少是受到之前醫療科技為解決疑難雜症，希望在知識上有所突破，不料卻帶來更多價值方面的倫理困局所影響。「倫理」在華人社會是指人際關係應當如何處理，在西方社會則指判斷某些事情該不該做。醫學進步所帶來的倫理問題，竟然是一個人該不該活，或者該不該死。1975年美國有一名大學女生昆蘭，用酒嗑藥導致昏睡不醒，偏偏救護車過門不入錯過急救黃金時間，讓她變成重度昏迷，必須靠機器維生。一年後父母見女兒復原無望，乃上法院請求判決讓她自然死，法官也作成判決拔掉維生器材；結果一拔卻發覺她能夠自主呼吸，只好繼續餵養。而她後來又多存活了九年才去世。這是生命倫理學的經典案例，可惜沒人注意到在臺灣一躺四十七年的王曉民，她已打破植物人存活的世界記錄，值得用生命倫理觀點認真反思，以尋求改善之道。

生命倫理的前身為醫學倫理，醫學倫理早在古希臘的西方醫學之父希波克拉底提出〈醫師誓言〉時就已存在。到十九世紀初，有位英國醫師寫出第一本《醫學倫理學》專書，主要討論醫師道德。直到二十世紀七零年代，病人在科技支配下的生死困境，引起了學者專家及社會大眾的注意，有人便開始尋求立法改善。此外生物科技的發展，也帶來其他倫理問題，不完全屬於醫療護理、衛生保健的範圍，於是較醫學倫理涵蓋更廣泛的生命倫理，遂成為應用倫理學的基本探究課題。在臺灣，醫學生必修醫學倫理學，護生要上護理倫理學，連生命科學系的學生都有機會念生命倫理學：這種人文與科學對話的努力，若能持續為之，對民生福祉不無助益。近年還有一項議題受到重視，那便是醫療資源分配的問題。當全民健保連年虧損，人們就應該慎重考慮開源節流，以免得不償失。

    應用倫理學發展至今還不到四十年，卻不斷出現「原則主義」與「脈絡主義」的爭議；前者強調依原則辦事，後者卻主張看情況而定，二者的爭論在生命倫理問題中最為常見。平心而論，任何倫理考量都不應違反大原則，或無視於脈絡。原則是眾人心之所嚮凝聚而得，做人不能沒有原則；但是原則的使用也必須考量現實情況，否則便成為宰制人心的框架。為了讓原則和脈絡相輔相成、互利共榮，我建議以「大處著眼，小處著手」作為參考依據。也就是說政策面盡量依據原則，秉公無私處理；執行面需要考量脈絡，允許個別差異。像衛生政策可以遵循基本倫理原則，但不要把條件定死，而留給執行人員一些轉圜餘地。原則不是法律，原則訴求的是人們的道德良知；作為倫理人，我們固然要守法，但也不能忘記對人講理和關愛。社會上情理法兼顧，人們的生活才有希望。