高齡化

 

 

    如果說「少子化」是「無後主義」的有意體現，那麼「高齡化」理當更有意體現出「壽終正寢」，而非「苟延殘喘」。作為人生存在抉擇的一環，「少子化」若能從「養不起」發展到「不想養」及「不必養」，才算真正達到生活精緻化的目的。至於「高齡化」的理想境界，需要從「量變」到「質變」，將「活得長」轉化為「活得要好，死得更佳」。現今活得長的人比比皆是，我岳父九十歲中風，在養護中心臥床四年半去世；同學母親則躺了近五年，他幾乎每天去護理之家探望，並寫下詳盡的記錄。四年前名作家瓊瑤出版《雪花飄落之前》，這回不是言情小說，而屬沉痛告白；係對自己同意讓中風失智的先生接受插管維生悔不當初，字字血淚，震撼人心。其實這種情況每天都在各地上演，也難怪「安樂死」的呼聲會此起彼落，不少人期待立法以利尊嚴辭世。

 

    臺灣的立法有時表現得十分先進，像同志成家合法化開亞洲風氣之先，相信安樂死立法也將不負所期；何況韓國已將此事排上立法議程，我們絕對不能落人之後。「高齡化」在某種意義下，其實是社會發展的結果；醫療照護和公共衛生條件的改善，個人自我管理能力的提昇，最終造成不少人活出應有的水準，讓國人「平均餘命」不斷攀升。像我六十出頭退休，計算年金發給的方式是以「餘命」為準，將部分退休金分攤至二十三年，計二百七十六個月撥付，於是我每月領得一萬七千餘元，僅比臺北市低收入戶的標準一萬四千元稍高；但妙的是，光領這些錢我還有結餘，因為越老越難花錢，也變得不會花錢，跟年輕時想花卻沒錢花，呈現兩個極端，我想這就是人生實相罷！好在「大智教化」提醒我：盡力而為、適可而止；及時行樂、知足常樂，遂為之釋然。

 

    國內六十五歲以上長者已超過百分之十四，正式進入「高齡社會」；相對地，出生率和死亡率也將在不久扯平，踏上「人口負成長時代」。面對此情此景，政府不斷想開源節流，但各項社會保障都被悲觀地預測，將在二零三零年代破產。那時正好是我的「餘命」告終之期，節衣縮食挺一下，就將一了百了，但下一代怎麼辦呢？這時我就不禁想起「三民主義」所許諾的「無所匱乏」理想，尤其孫中山先生將民生主義想像成社會主義，而目前對岸正在施行「新時代中國特色社會主義」。不過話說回來，臺灣的全民健保的確稱得上是良法美意；猶記1995年連戰當行政院長，力排眾議立即推行，至今已有二十六載，可說造福了不少人。在六分之一人口的老人，要消耗三分之一以上醫療資源的現實中，如何活出應有品質，無疑將是我們的首要考慮。