老病學 13

倫理面向：送  終

    倫理指的是人際倫常的道德規範，西方受基督宗教影響，認為人歸上天創造物，任何人都必須遵守相同的原則行事，屬於「異中求同」的倫理實踐；中國則在儒家思想薰陶下，主張人應有差等之愛，呈現為「五倫」關係間「同中存異」的倫常規範。人雖然是社會動物，但是西方多將社會視為背景而彰顯個人主體性，華人則主要考慮自身的倫常行是能否符合社會期待。老病學既然關注中老年華人的處境，在倫理面向的建構上就必須考量「五倫」的運作，其中尤以「孝道」為最。雖然如今已步入後現代，但是「百行孝為先」的古訓卻始終深植華人內心，一旦碰上生養死葬的現實問題，更是必須妥善處理，以免引人議論。

    中老年華人所面臨的送終，其實分為上下兩層；首先碰到的是為長輩送終，接著就需要考慮自己的晚年了。通過社會觀察發現，中年後期也就是五十至六十五歲的國人，多少會面臨父母的生養死葬；像我便在五十五歲前後一年半之內，先後為繼父和母親料理後事，期間還包括對老母的贍養。一如美國哲學家諾齊克在《經過省察的人生》中所言：「一個人在其父母雙雙去世之後，他自己的死亡對他而言就變為真實的了。」此後所遭逢的處境，在華人社會特有的「養兒防老」心態下，是否能夠真正兌現，情況恐怕不見得太樂觀。如今反倒是「久病床頭無孝子」更成為可能結果，必須防範於未然。