老病學 11

社會面向：入  老                                   

    入老既是過程也是結果，如今我國法定老齡為六十有五，平均餘命則在八十上下。老病學從半百講起，跨度三十載，入老之年正好過半；前半歸入老過程，接下去則屬向死的老後。入老的受病大致是逐漸「有感」，真正危機則出現在老後的失能及失智；雖然平均餘命八十，統計顯示的健康餘命卻只有七十二，剩下八年則為高風險時期。入老最直接的問題還是病，老年病醫師陳亮恭在《2025無齡世代》中強調：「討論老人的定義，……最重要的還是健康上的考慮。……發展晚年期人生所需要的照護服務模式，不僅是為了有效運用醫療資源，更是希望發展出最適合長者所需的照護模式。」老病糾結遂成生命實相。

    不同於生死學注重臨終關懷、悲傷輔導以及殯葬管理，老病學主要還是在面對「活著」這件事；亦即在中老年時期如何活好活滿，以示不虛此生。活好活滿不見得要長壽，長壽若身心俱衰有時等於活受罪，這點在世上最長壽的日本人看來更是感同身受。松原惇子在《長壽地獄》一書中寫道：「在現今的日本社會中，抱持著『想死卻不讓我死』這種想法的高齡人口，竟占了相當的比例。我想，這才是真正的『長壽地獄』吧！……『壽命長短』是由上天決定，但『如何不受苦痛折磨地離開』，卻是我們每個人可以自己決定的。」老病學主張人生在精不在多，活得無怨無悔而非痛不欲生，才是最佳結局。