回首08：中小

小學中年級生介於八至十歲之間，應該是身心單純、天真活潑的年齡，可是作為以推動生命教育為終身職志的教師，當我聽說臺灣學生自殺的最低年齡已降至小三生的身上，還是覺得相當吃驚與遺憾。話說我在九、十歲左右時，只會讀充滿注音符號的《國語日報》，根本不知道自殺為何事；如今的孩子接觸的則是圖文並茂的《蘋果日報》，其對社會案件的描繪常是鉅細靡遺，難免會讓人有樣學樣。政府早自二十年前就開始推動生命教育，而且一起步即肩負起學生自殺防治的責任。無奈老師的苦口婆心，抵不過媒體的推波助瀾；猶記某著名藝人上吊自殺，媒體不分晝夜地密集報導，當週全臺自殺人數立即大增便是明證。對兒童的潛移默化當以家庭與學校教育為主，只是如今社會風氣的負面影響不斷滲入，確實是一大隱憂。

   

接下去我想討論的是一種流行趨勢，它如今已降臨在小學生的身上，而且為政府所鼓勵，並大受家長歡迎，那就是學洋文。洋文一般指英語，臺灣人其實更嚮往美語，君不見到處都是兒童美語補習班林立。我小時候是從十二歲上初一時才接觸到英語，如今還是張口結舌，不知所云。也許正是因為許多大人英語不夠溜，所以主張從更小的年紀學起，有些孩子從幼兒園便開始洋腔洋調了。現今它更具有正當性，因為由政府帶頭提倡，連國家考試都得加上英文一科。這些作法目前都美其名曰「與國際接軌」，但是看看日本人英語普遍不夠溜，卻長期以來皆行駛在國際正軌上，甚至像電器用品，早成為國際之軌。我並不反對孩子學美語英文，但是更重視下一代的漢語中文素質；如果捨本逐末，實非國家民族之福。

   

也許有人以為搬出國家民族的大帽子是落伍之論，身處後現代社會，應該全球化、國際化才是。的確，擁有全球視野和國際經驗，對孩子的未來事業及生涯發展大有益處。不過我倒是突發奇想地認為，與其從小花大錢學外語，不如找個有公信力的組織，去大力推動交換學生或短期留學計畫，盡量讓每個小朋友都有機會到英語國家或地區去正式上一學期課。能夠在英語環境中生活半年，也許終身受用。大家都以為美國很遠，其實作為美國最靠近東方的領土關島，與臺灣只有三小時的飛行航程。那兒駐紮了大批美軍。我們的地方教育當局可以考慮去跟對方接觸一下，看看有沒有機會讓孩子出國快樂學習。如果把學外語當成一項投資，政府更應該積極推動短期留學並積極補助才是。